미국에서 먹히는(?) 영어 이름 짓는 요령

간혹 제 블로그에 중고등학생 꼬꼬마들의 매우 귀여운 질문이 올라오곤 합니다.
특히 여학생들이 종종 이렇게 묻습니다.

 

이방인 언니~ 저 곧 유학/어학연수 가는데 영어 이름을 짓고 싶어요.
OO, OOO 이런 이름들을 생각하고 있는데 미국인들이 들을 때 이런 이름 어떨까요?
예쁜 이름을 알려 주세요~

 

예전에 미국인들의 이름 짓는 방법에 대해 쓴 적이 있는데 보편적으로 서양인들은 새로 작명을 하는 것이 아니라 오래전부터 존재했던 기존의 이름들 중에 하나를 택해서 쓰죠.
성경에 나오는 이름들을 특히 많이 쓰기 때문에 히브리어 또는 라틴어, 그리스어 어원을 가진 이름이 가장 흔합니다.
예를 들어 2012년 가장 인기 있었던 아기 이름들을 보면 여아 1위인 Sophia는 그리스어, 남아 1위 Jacob은 히브리어죠.

아이가 태어나면 집안 대대로 내려오는 의미있는 이름을 골라 붙여주거나 부모가 마음에 드는 이름을 고르거나 하지만 그 와중에도 '유행'이라는 것이 있습니다.
한국에서도 '원빈' '현빈' 쌍빈의 열풍을 타고 이름에 '빈'자를 넣는 것이 유행했던 것처럼요.
미국인들이 생각보다 이름 유행에 민감하기 때문인지 한 세대에 유행했던 이름이 너~무 흔해져서 다음 세대에는 거의 쓰이지 않는 현상도 생긴답니다.

가장 대표적인 이름이 Jennifer인데요.
우리가 아는 헐리웃 스타들 중에도 제니퍼 애니스톤, 제니퍼 가너, 제니퍼 코넬리, 제니퍼 로페즈, 제니퍼 러브 휴잇 등등 미안한 말이지만 흔해빠졌죠?

 

 

 

(babycenter.com)

이게 Jennifer의 시대별 인기순위입니다.
1970년대 초반부터 약 10년간은 이 이름이 큰 유행을 타서 여아 이름 선호순위 1-2위를 휩쓸었지만
그 때문에 너무 흔하게 되자 지금은 아주 인기없는 이름이 되어버렸죠.
2012년 미국내 제니퍼란 이름의 인기 순위는 163위입니다.

 

 

반면 아까 말했던 2012년 인기순위 1위에 오른 Sophia의 시대별 상황을 한 번 볼까요?

 

 

 

(babycenter.com)

2000년대 초반까지 바닥을 뚫을 기세로 움츠려 있다가
한 번에 쭉~ 치고 올라왔죠?
요즘은 또 소피아란 이름이 유행을 타서 그런 거랍니다.

 

 

최근 몇 년 사이 여아 이름의 트렌드는 끝이 -a로 끝나는 이름이거든요.
그래서 2012년 순위를 더 살펴보면

 

1위 Sophia
2위 Emma
3위 Isabella
4위 Olivia
5위 Ava

 

랍니다.
요즘 미국 이름의 유행을 확실히 알 수 있죠?

 

이렇게 미국인들의 이름이 세대별 유행을 많이 타다 보니까 아기 이름 통계 사이트에 가 보면 특정한 이름을 가진 사람들의 평균 연령대도 나와 있더라구요.
예를 들어 미국에서 Jennifer라는 이름을 가진 여성의 평균 나이는 36세이고 Helen은 73세, Ashley 26세, Maddison은 18세입니다.
2011년 포브스에도 "당신의 First Name이 당신의 나이를 말해준다"는 제목의 기사가 실렸었답니다.
특정 이름을 들으면 어느 시대에 유행한 이름인지 알 수 있을 정도로 트렌드를 많이 따른다는 것이죠.
흔히 미국인이라 하면 모든 일에 개성을 따질 것 같지만 실상은 '튀는' 이름 대신 많은 사람들이 다 좋아하는, 적당히 익숙한(?) 흔한(?) 이름을 선호한다고 해요.

자, 그러니 어떤 영어 이름을 지을까 고민하는 여학생들이 있다면 본인이 태어난 시기에 유행했던 이름을 고르면 실수할 염려없는 가장 안전한 이름이 될 거예요.
http://www.ssa.gov/oact/babynames/#ht=1 여기 이 주소로 가서 본인이 태어난 연도를 입력하면 그 해의 가장 많았던 남녀 아기 이름이 20위까지 나오니 필요하신 분은 이용해 보세요.

하지만 흔한 이름이 싫다는 분들은 "다시 돌아온 클래식 이름들" 중에 고르면 좋을 것 같습니다.
패션에도 "유행은 돌고 돈다"는 말이 있지만 미국식 이름의 유행도 돌고 돌기 때문에 오래전 이름들이 다시 새롭게 각광받고 있거든요.
요즘 다시 인기를 얻고 있는 Classic Names는 다음과 같습니다.

 

Clara
Eli
Naomi
Alice
Olive
Lillian
Amelia
Nora
Hazel
Stella
Bella
Florence

예쁜 이름 찾느라 고민 중인 여학생들이 꽤 많기에 도움이 될까 해서 올려 봅니다.

즐거운 하루 보내세요~