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이슈627

다민족 사회 미국, 이름 때문에 울고 웃어요 미국이 세계 최대의 다민족 다문화 국가라는 사실은 굳이 통계자료나 수치를 들먹이지 않아도 반나절만 거리를 돌아다녀 보면 알 수 있습니다. 특히나 제가 사는 캘리포니아는 세계에서 가장 많은 언어를 들을 수 있는 지역이죠. 2000년도 미국의 인구조사에 따르면 캘리포니아에서는 무려 207 가지 언어가 사용되고 있다고 합니다. 그 많은 타민족 이민자들 중에는 하나부터 열까지 모두 미국식으로 바꾸는 사람들도 있지만 바꾸기 쉽지 않은 것이 하나 있습니다. LAST NAME First name인 이름은 미국식으로 바꿀 수 있어도 성(姓)은 바꾸겠다는 생각을 하는 사람도 드물고, 웬만해서는 변경할 수도 없죠. (여성이 결혼을 하면서 남편의 성을 취하는 경우는 제외하구요.) 그러다 보니 이름만 들어도 미국계인지 이민계.. 2014. 8. 22.
미국 교수님이 노숙자 때문에 학생들에게 화낸 사연 지난 주에 거리에서 노숙자를 한 명 보았습니다. 깡마른 몸을 하고 벤치에 앉아 음료수를 하나 먹고 있더라구요. 거리에서 생활하는 사람들을 미국에서는 '집 없는 이'라는 뜻으로 "Homeless"라 부르는데 제가 사는 도시에서도 간혹 볼 수 있습니다. 그나마 소도시이기 때문에 많지 않을 뿐, 번잡한 도시로 나가면 그 수도 많아집니다. 제가 방문해 본 대표적 도시인 샌프란시스코, L.A. 뉴욕 세 곳에 모두 홈리스들이 많더라구요. 한국에도 서울에 노숙자들이 많은 것과 비슷하달까요. (photo from google image) 저는 홈리스입니다. 가족도 없고 지원도 받지 못 하고 있어요. 건강도 좋지 않구요. 동정을 베풀어 주세요. 정말 도움이 필요합니다. 미국의 홈리스들은 대부분 이렇게 메세지를 적은 카드.. 2014. 8. 20.
미국에 살면서 나 자신에게 실망하는 순간 바로 어제 그런 일이 있었답니다. 저 자신에게 실망을 느낀 순간이요. 부끄러운 이야기입니다만 여러분께도 들려 드릴게요. 어제 식당에서 세 명의 흑인들을 보게 되었습니다. 문을 열고 들어올 때부터 어찌나 큰 목소리로 떠들던지 절로 눈길이 가더라구요. 고개를 돌려 바라보니 이런 광경이... (웹에서 구한 사진이라 초상권 보호를 위해 얼굴을 가렸습니다.) 목소리 만큼이나 덩치도 큰 세 명의 African-American들이 들어오더니 세 명이 하나같이 다리를 쩍~벌~하고 자리에 앉더라구요. Bling Bling한 것은 물론이고 셋 중 가장 덩치가 큰, 아무래도 대장으로 보이는 사람은 Golden grill을 끼고 있었습니다. 바로 이런 거죠. 제 가까이에 앉은 그들을 보고 솔직히 쫄.았.습.니.다. (이것보다.. 2014. 8. 15.
미국에서는 이 사람에게 비싼 선물하면 큰일 날 수 있어요! 지난 주에 제가 수강하던 여름 강좌가 끝났습니다. 오랜만에 듣는 강의이기도 했고, 교수님이 무척 재밌고 좋은 분이셔서 종강이 살.짝. 아쉬운 마음마저 들더라구요. 마지막 수업이 끝난 후 교수님께 Thank You 카드를 드렸는데 눈을 동그랗게 뜨시더니 정~말 고맙다며 핸드백에 잘 넣으시더라구요. 학생이 건넨 하얀 봉투를 핸드백에 고이 넣으시는 선생님의 모습이라... 어째 싸~한 그림인데, 오해하시면 안 됩니다. 미국에서 그런 짓 하다 걸리면 선생님은 파직당할 수 있을 뿐만 아니라 기록으로 남게 되어 새 직장을 구할 때도 큰 문제가 됩니다. 교직 커리어가 그 길로 끝날 수도 있는 거죠. 촌지를 건넨 학부모 역시 곤경에 처하게 되는 것은 물론이구요. 미국의 학부모들도 Teachers' Week이나 학기가 끝.. 2014. 8. 13.
미국인이나 한국인이나 똑같이 하는 거짓말 이 넓은 세계에 이런 사람 저런 사람 다 있겠지만, 거짓말 안 하고 사는 사람은... 아마 없을 것 같습니다. 하얀 거짓말도 거짓말은 거짓말이니, 이 명제로부터 자유로운 사람을 찾기란 하늘의 별따기가 아닐런지요. 더욱이 우리가 습관처럼 하는 '거짓말 아닌 듯 거짓말인' 인사치레까지 더한다면 오히려 거짓말을 하지 않고 사는 사람이 비인간적인 게 아닐까 합니다. 미국에서 오랜 기간 살아 보니, 미국인이나 한국인이나 똑~같이 하는 하얀 거짓말이 있다는 사실을 알게 되었습니다. 거짓말을 하는 상황과 방법까지 아주 똑.같.지.요. 이 거짓말이 의미하는 바는 하나지만 대표적인 응용이 세 가지 있는데 여러분 중에도 분명 이 세 가지를 입에 달고 사는 분들이 계실 걸요? 첫번째 - 언제 밥이나 먹자. Let's hav.. 2014. 8. 11.
에볼라 감염자 본국 이송에 대한 미국인들의 반응 요즘 한국에서도 큰 이슈가 되고 있는 Ebola는 높은 치사율로 악명 높은 아프리카의 풍토병입니다. 한국의 한 여대에서 아프리카 대표가 참가하는 국제행사를 준비하고 있다는 사실이 알려지며 갑론을박의 대상이 되고 있죠? 제가 살고 있는 미국 땅에는 이미 두번째 Ebola 감염자가 이송되어 왔답니다. 미국 역사상 최초로 본국 송환된 Ebola 감염자인 Kent Brantly가 지난 주 토요일에 조지아 주의 애틀란타에 도착한데 이어 두번째 감염자인 Nancy Writebol이 화요일에 같은 곳으로 이송되었습니다. 이들은 애틀란타의 Emory 대학 병원에서 치료를 받게 됩니다. (ⓒ Samaritan Purse) Dr. Kent Brantly의 현지 활동 모습 의사인 Brantly와 선교사인 Writebol은 .. 2014. 8. 6.

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